Cuando un día de Julio de 1926 salió de las prensas arequeras de Don Francisco A. Colombo el “Don Segundo Sombra” de Ricardo Güiraldes, el pago de Arceo comenzaba a transitar por los primeros tramos de una huella que desembocaría en la realización del Día de la tradición. En 1939, ya estaba inaugurado y en funcionamiento “El parque criollo y Museo Ricardo Güiraldes”.  

Ese mismo año, por iniciativa del entonces Intendente Municipal Don José Antonio Güiraldes, recogida por la Agrupación Base de la Ciudad de la Plata (entidad hoy desaparecida), el gobierno de la provincia de Buenos Aires, del cual era titular el Dr. Manuel A. Fresco, instituyó en su territorio el día de la tradición. La ley que lleva el N° 4756 mantiene su vigencia original y ordena su celebración en San Antonio de Areco y en Luján. Una ley posterior, presentada en la legislatura provincial por el Senador Jorge J. Areces, aprobada en 1988, agrega un artículo a aquella ley, la cual dispone que San Antonio de Areco sea cede permanente del Día de la tradición. El proyecto aprobado en 1939 tuvo unánime y entusiasta aprobación en la legislatura bonaerense.

La primera fiesta de la tradición se realizó en 1939, en la intimidad pueblerina, con la participación de los estancieros y paisanos de los alrededores. El parque criollo carecía de las instalaciones de las que dispone en la actualidad. La jineteada de potros reservados se realizaba delante del publico al que lo separaba del animal montado solamente una distancia prudente. El desfile o paso de los gauchos se institucionaliza y se hace costumbre distintiva de una manera pintoresca. No había en el programa tal desfile. Los paisanos comían su asado al mediodía y de allí, a caballo, partían rumbo al parque criollo. El hecho parecía olvidado y, al año siguiente, la fiesta se celebra en la Ciudad de La Plata. Pero en 1941 volvió a ser cede San Antonio de Areco. Frente a la Intendencia, se habían reunido las autoridades e invitados para ver pasar a los gauchos rumbo al parque Criollo. Una Ordenanza de la Municipalidad vio venir a los gauchos y advirtió que no tenían bandera y pensó que los organizadores se habían olvidado y pego el grito ¡La bandera! Este entró a su casa y salió con una bandera dejada allí por una escuela, quien entregó al primer gaucho que vio y desde entonces se instalo la costumbre que ya es un rito, el jinete preabanderado y su escolta salen rumbo al desfile y llegan al palco oficial, donde lo espera la autoridad de mayor rango, quién le entrega la bandera del desfile que recién entonces lo convierte el abanderado del desfile.