El mate es parte de nuestra identidad nacional. Es la infusión más consumida en el país, según lo confirman las estadísticas: el 88.8% de los argentinos consume yerba mate. Además, la Argentina es el primer consumidor mundial y también el mayor productor.

El origen del consumo de yerba mate –cuyo nombre científico es Ilex paraguarienses– se pierde en el tiempo. Formó parte de la alimentación básica de los guaraníes que la denominaban “caa-mate” (“caa”: planta o hierba, y “mate” derivaría del quechua “matí”: calabacilla para beber), y fue a través de ellos que llegó a los conquistadores españoles.

Su consumo se extendió de tal manera que se organizó un intenso tráfico. Luego, los jesuitas introdujeron el cultivo en sus “misiones” pero con su expulsión, hacia 1769, se perdieron tanto los yerbales como la tradición del cultivo. Más de cien años después, en Paraguay, Federico Neumann logró obtener la germinación de semillas de yerba mate. Y en 1903 se realizó la primera plantación racional y de importancia, en San Ignacio, Misiones. Unos años después el cultivo comenzó a expandirse.

Hoy, el mate es parte de la rutina diaria de los hogares argentinos. La gente toma mate de diferentes maneras, de acuerdo a las tradiciones y a las diferentes regiones.

Ver Artesanos/Platería

Hay quienes aseguran que preparar un buen mate es todo un arte.

1. Primero hay que utilizar un mate mediano, bien curado y sólo agregarle yerba hasta su ¾ parte.
2. Después, debe taparse la boca del mate con la mano, invertirlo, agitarlo y volverlo a su posición normal. Siempre hay que cuidar que la yerba haya quedado recostada hacia un lado.
3. En la parte más vacía hay que verter el agua, al principio tibia o fría, pero nunca muy caliente. Se deberá esperar unos segundos para que se absorba. Luego, hay que repetir la operación.
4. Finalmente, se introduce la bombilla en la parte humedecida. Para disfrutar el mate, el agua no debe superar 80° C.
5. Hay que cebar primero cerca de la bombilla y luego, ir avanzando hacia el centro. Y nunca olvidar: siempre es mejor esperar un tiempito entre mate y mate.
   
   
   * Fuente: Diario Clarín

El asado es la cocción de distintas partes de carne de la vaca a las brasas. En la parrillada se empieza con una empanada, luego es el turno del choripan y la morcilla, para seguir con las achuras antes de que hagan su aparición los distintos cortes de carne.

El método más frecuente de preparar un asado es el de la parrilla, en donde las carnes se cocinan horizontalmente, sin embargo también es tradicional el "asado a la cruz" o "al asador", esto es, un asado en el cual las carnes se disponen sobre las brasas de modo vertical sostenidas por un armazón que suele tener forma de cruz.
El asado es un procedimiento antiquísimo, utilizado en todos los países del mundo donde exista materia prima adecuada. En Argentina, éste generalmente consta de carne vacuna, cordero o chivito, achuras, chinchulines, chorizos, morcillas, tripa gorda, mollejas y riñones.
El condimento típico del asado argentino es el chimichurri, especie de salsa fría picante de variada composición.
Pueden considerarse variantes del asado argentino las preparaciones cocinadas "al disco", esto es las carnes cocinadas sobre discos de arado que se disponen encima de fogones.
El parrillero es quien esta a cargo del asado. Es él quien prepara y mantiene el fogón o maneja la parrilla.

Respecto de la preparación, normalmente se comienza el fuego aparte. Una vez que se tienen las brasas, se las distribuye uniformemente debajo del emparrillado. Se deja que el hierro tome temperatura, y se remueve el resto de grasa que pudiere haber quedado de antes. Luego, se coloca la carne sobre la parrilla.
El momento de "dar vuelta la carne" está dictado por la experiencia del asador y el grosor de la carne. Asimismo, la altura del emparrillado y la cantidad de brasas que se colocan también vienen establecidas por el criterio personal del asador.

Respecto de la forma de cortar la carne, el asado es prácticamente sinónimo de "costillar", donde la carne se corta en sentido perpendicular a la costilla. Normalmente, las costillas se cortan en “tiras de asado” de unos 5-8 cm. de ancho. También se acostumbra colocar la carne conocida como "vacío" un corte en la región abdominal del animal, la cual se coloca sobre el emparrillado en un solo trozo. El buen vacío es tierno y de un gusto muy apreciado.
El "bife de chorizo", el preferido de los turistas que visitan Argentina, es una parte carnosa que se halla pegada al costillar del animal de 5 cm. de espesor con grasa crocante en una de sus lados.

Finalmente, una vez cocido se retira el asado de la parrilla, se corta en porciones y lleva a la mesa bien caliente donde es acompañado por ensaladas y un buen vino tinto.

Ver Gastronomía/Restaurants